Carola Kleinschmidt: 

Massenphänomen Arbeitssucht

 „Arbeitssucht wird zum Massenphänomen“, postuliert Holger Heide, Professor für  Volkswirtschaftslehre an der Universität Bremen und Herausgeber des Buches „Massenphänomen Arbeitssucht“. Der Sammelband fasst 13 Beiträge zum Thema Arbeitssucht zusammen. Historiker äußern sich über die Entwicklung der Arbeitssucht in der Arbeitsgesellschaft, Psychologen stellen die Probleme bei der Diagnose von Arbeitssucht dar. Auch Arbeitssoziologen, Ökonomen, Arbeitsrechtler sowie ein Experte aus der Gewerkschaft und der Suchtberatung kommen in dem Buch zu Wort. 

Der Sammelband entstand im Anschluss an einen internationalen Workshop mit dem Titel „Arbeitssucht in der Arbeitsgesellschaft“, der 2001 am Institut für sozialökonomische Handlungsforschung an der Universität Bremen unter der Leitung von Holger Heide stattfand. Das Buch hat insofern vor allem den Anspruch die gesellschaftliche Bedeutung und Auswirkung des Phänomens Arbeitssucht sowie den Bedarf an Forschung zu beleuchten. Eine Pionierarbeit. 

Obwohl Arbeitssucht in Deutschland seit über 30 Jahren bekannt ist, gibt es keine offizielle medizinische Diagnose, keine spezifische Therapie und nur wenige aussagekräftige empirische Untersuchungen über Arbeitssüchtige. Die umfassendsten Untersuchungen zur Psychologie der Arbeitssucht lieferte bisher der Bonner Psychologe Dr. Stefan Poppelreuter. Doch die Medizin oder Volkswirtschaft befasst sich so gut wie gar nicht mit dem Phänomen. Die Forschungslage ist defizitär. In Unternehmen und Personalabteilungen ist das Thema Arbeitssucht im Gegensatz zur Alkoholsucht fast nicht existent. Diesem Erkenntnisdefizit wollen Heide und seine Kollegen entgegenwirken. „Wir haben den Anspruch, Erkenntnisse aus der Arbeitssoziologie und aus der Suchtforschung zusammen zu bringen“, umreißt Holger Heide das Ziel des Buches. 

Das Buch teilt sich in drei Abschnitte. Der Erste befasst sich mit der historischen Entwicklung der Arbeitsgesellschaft und der Arbeitssucht sowie mit der Psychologie der Arbeitssüchtigen. Der zweite Teil zeigt den Zusammenhang zwischen den neuen flexiblen Formen der Arbeit und Arbeitssucht mit Beispielen aus Deutschland, Italien, Japan und Südkorea. Im dritten Abschnitt wird der Umgang mit Arbeitssucht thematisiert. 

Geschichte der Arbeitssucht

Der Volkswirtschaftler Holger Heide beschreibt einleitend die historische Entwicklung von der mittelalterlichen Gesellschaft zur heutigen Arbeitsgesellschaft und kommt zu dem Schluss, dass Arbeitssucht nicht nur eine individuelle Krankheit, sondern ein gesellschaftliches Problem sei. Eine Voraussetzung für Arbeitssucht liegt seines Erachtens nach in der heute üblichen starken Identifizierung der Individuen mit ihrer Arbeit. Ein relativ junges Phänomen. Noch im Mittelalter scheiterten Versuche, Handwerker zu pünktlichen und disziplinierten Lohnarbeitern zu erziehen. Erst in der heutigen Gesellschaft habe man die rigide Arbeits- und Leistungsmoral verinnerlicht, erklärt Heide. Arbeit dient der Selbstbestätigung. Damit wird Arbeit auch als euphorisierendes oder betäubendes Suchtmittel einsetzbar. Dabei will Heide das Rad der Zeit nicht in das Mittelalter zurück drehen. Vielmehr will er auf die Rolle der Gesellschaft und moderner Managementformen in Zusammenhang mit der wachsenden Zahl Arbeitssüchtiger aufmerksam machen. 

Bisher galten vor allem Manager, Selbstständige oder Politiker als gefährdet, weil ihr Markterfolg oder ihr Ansehen vom ständigen und unermüdlichen Einsatz abhing. Mit der Flexibilisierung der Arbeitszeit und dem Wertewandel vom Acht-Stunden-Tag hin zur ergebnisorientierten Projektarbeit vergrößert sich nach Ansicht Heides der Kreis der Gefährdeten. „Gerade weil das neue Arbeitszeitmanagement an das subjektive Interesse der unselbstständig Beschäftigten nach mehr Selbstbestimmung anknüpft, erlaubt es darüber eine Steigerung der Identifikation mit der Arbeit, in der Erwartung, dass das ein Stück ersehnte Selbstständigkeit liefert“, erklärt Heide. „Auf diese Weise wird die Arbeit von Vielen als Suchtmittel einsetzbar.“ Insofern bezeichnet der Titel des Buches „Massenphänomen Arbeitssucht“ die Tatsache, dass immer mehr Arbeitsformen zu süchtigem Arbeiten verleiten. 

Massenphänomen Arbeitssucht?

 In Zahlen lässt sich ein „Massenphänomen“ dagegen (noch) nicht beweisen, wie der Bremer Arbeitssoziologe Lothar Peter in seinem Beitrag „Neue Formen der Arbeit. Arbeitskraftunternehmer und Arbeitssucht“ aufzeigt. Arbeitssucht sei in erster Linie ein Problem derjenigen Beschäftigungsgruppen, die in neuen Arbeitsformen arbeiten und ausgeprägte Züge des Arbeitskraftunternehmers (AKU) aufweisen, grenzt Peter den gefährdeten Personenkreis ein. Den Arbeitskraftunternehmer zeichnet dabei aus, dass er sich persönlich für die Ergebnisse seiner Arbeit verantwortlich fühlt. Dies macht ihn anfällig für süchtiges Arbeiten. Peter zitiert eine Befragung von Mitarbeitern im Konzern IBM, die zeigte, dass vor allem Mitarbeiter in Projekt- und Teamzusammenhängen Symptome von Arbeitssucht von Arbeitsfanatismus bis zur Depression zeigten. 

Doch die Zahl der AKU - und damit die der Suchtgefährdeten - ist begrenzt: „Ihre Zahl, die gegenwärtig auf eine Million geschätzt wird, ist zweifellos im Wachsen begriffen, dürfte aber noch für längere Zeit nur eine Minderheit aller Erwerbstätigen umfassen“, glaubt der Arbeitssoziologe Peter. 

Aufgrund der gesellschaftlichen Dimension der Arbeitssucht fordert Peter trotzdem entscheidende Schritte zur Bekämpfung. Individuelle Therapien reichen dazu seines Erachtens nicht, sondern man braucht auch neue Formen arbeitspolitischer Regulierung des Gebrauchs von Arbeitskraft. „Sie müssen sich auf die Methoden der ‚indirekten Steuerung’, auf die Elemente von Zielvereinbarungen, auf betriebliche Qualifizierungsmaßnahmen und die Unterscheidbarkeit von Berufsarbeit und privater Lebensführung beziehen“, erläutert Peter. Seiner Ansicht nach sollte Arbeitssuchtprävention sogar Thema bei Tarifverhandlungen und Teil von Betriebsvereinbarungen sein. Das setzt allerdings voraus, dass die Unternehmensführung ein Bewusstsein für das Problem entwickelt und die Betroffenen die Symptome von Arbeitssucht selbst als Leidensdruck artikulieren und politisieren. Bisher gibt es jedoch so gut wie keine Diskussion über Arbeitssucht im Berufsleben oder Arbeitssuchtprävention am Arbeitsplatz. 

Welches Ausmaß Arbeitssucht annehmen kann, zeigt der eindringliche Text über „Karoshi“ (Arbeitstod) in Japan, den der Bremer Arbeitsrechtler Roderich Wahsner verfasste. Karoshi, der Tod durch Überarbeitung, wird in Japan inzwischen auf 20 000 Todesfälle pro Jahr beziffert. Die Regierung hat unter dem Druck der Gewerkschaften damit begonnen, Karoshi grundsätzlich als arbeitsbedingtes Risiko anzuerkennen. Im Fokus der gesundheits- und sozialpolitischen Maßnahmen ggen Karoshi stehen die Einschränkung der auf Flexibilisierung zielenden Beschäftigungsstrategien, die Politik der Deregulierung und die überlangen Arbeitszeiten. 

Ob das Phänomen Arbeitssucht in Zukunft in der deutschen Politik und Wirtschaft stärker diskutiert wird, können die Autoren nicht sagen. Noch fehlen die strukturellen, medizinischen und arbeitsrechtlichen Voraussetzungen: Der Arbeitsrechtler Oliver Tieste legt in seinem Beitrag „Arbeitssucht als Berufskrankheit“ dar, warum Arbeitssucht und ihre Folgen in Deutschland nicht als Berufskrankheit gelten. Der Psychologe Norbert Krischke gibt zu bedenken, dass „Arbeitssucht in unserer Gesellschaft zu einer latenten Krankheit wird“, die auch nicht statistisch erfasst werden kann, weil die Diagnose Arbeitssucht nicht im Klassifikationssystem der Krankenkassen aufgeführt wird. 

Fazit

Interessant ist der Sammelbandes vor allem deswegen, weil er das Phänomen Arbeitssucht erstmals nicht nur aus psychologischer Sicht, sondern aus verschiedenen Blickwinkeln der Arbeitswelt betrachtet. Die teilweise provokanten Thesen der Autoren rücken die Sucht aus der Ecke der individuellen Krankheit in das Rampenlicht der heutigen Arbeitsgesellschaft und zeigen, dass weitaus mehr Beschäftigte gefährdet sind, als man annehmen würde und die Auswirkungen für Unternehmen und die Gesellschaft bedeutsam sind. Diese Pionierarbeit lässt auch darüber hinweg blicken, dass die Beiträge sich auf recht unterschiedlichem Niveau bewegen. Manche steigen sehr tief und differenziert in die Materie ein, andere bleiben an der Oberfläche. Die Literaturlisten am Ende jedes Artikels liefern jedoch wertvolle Informationen über weiterführende Literatur zum Thema. Insofern ist das Buch für alle lesenswert, die sich mit den Ursachen und Auswirkungen von Arbeitssucht beschäftigen möchten.

Holger Heide (Hrsg.): Massenphänomen Arbeitssucht. Historische Hintergründe und aktuelle Bedeutung einer neuen Volkskrankheit. Atlantik Verlag, Bremen, 300 Seiten, 15.00 Euro, 2002, ISBN 3-926529-36-9

Zur Erklärung:

Was ist Arbeitssucht?

Das Problem im Diskurs über die Arbeitssucht beginnt bereits bei der Definition. Nicht jeder, der viel arbeitet, ist automatisch arbeitssüchtig. Vielmehr geht es – wie bei allen nichtstofflichen Süchten – bei der Arbeitssucht um die psychische Abhängigkeit. „Arbeitssucht ist ein zwanghafter Umgang mit Arbeit. Dieser ist zu vergleichen mit dem Umgang des Alkoholikers mit Alkohol“, definieren die Anonymen Arbeitssüchtigen die krankhafte Abhängigkeit von Arbeit. Wie beim Alkoholiker muss die Dosis der Droge immer weiter erhöht werden, die Abstände zwischen den Arbeitsphasen werden immer kleiner, und alle Gedanken kreisen nur noch um das Arbeiten. Dabei entscheidet nicht die Zahl der Arbeitsstunden darüber, ob ein Mensch arbeitssüchtig ist oder nicht, sondern allein die emotionale Abhängigkeit. Arbeitssucht hat viele Gesichter. Es gibt den typischen Managertypen, der rund um die Uhr arbeitet, weil er nicht delegieren kann und denkt, die Firma käme ohne ihn nicht aus. Es gibt aber auch den überforderten Büroangestellten, der sich auf keinen Fall einen Fehler zuschulden kommen lassen möchte und deshalb jede Akte mehrfach liest und vieles am Wochenende zu Hause erledigt. Mit fortschreitender Sucht steigern sich die Symptome von Erschöpfungszuständen zu Blackouts oder Alkoholmissbrauch bis hin zum Herzinfarkt. 

Häufig wird die Arbeitssucht erst sehr spät entdeckt. Zu groß ist die Akzeptanz von Vielarbeit und die eigene Ignoranz. „Zu uns kommt keiner wegen Arbeitssucht“, weiß Dr. Horst Esslinger, Chefarzt der Hochgrat-Klinik in Wolfsried, die seit Jahren Arbeitssüchtige behandelt. Meist kommen die Patienten wegen Ängsten, Schlaflosigkeit, plötzlich aufgetretenen Allergien, Depressionen oder einem Herzinfarkt in die Klinik. Erst im Laufe der Behandlung stellen die Ärzte eine krankhafte Abhängigkeit von Arbeit fest. Therapien und Selbsthilfegruppen können den Süchtigen auf dem Weg aus der Sucht unterstützen und ihm helfen, ein „normales“ Verhältnis zur Arbeit zu erlernen, das ihm nicht gesundheitlich schadet.  

Kurzkommentare

... zum Thema "Arbeitssucht" mit Interesse gelesen.

Mich wundert, dass Sie ohne erkennbare empirische Absicherung von einem "Massenphänomen" sprechen. Meine Wahrnehmung ist eher die, dass dies eine Randgruppe ist (natürlich verdient diese Aufmerksamkeit und eine Betreuung und Besserung ihrer Situation). Viel gravierender und eher ein Massenphänomen scheint mir eine "Arbeitsdistanz" bis hin zur Faulheit zu sein, begleitet von den Medien, die z.B. im Rundfunk spätestens ab Donnerstag die arbeitende Bevölkerung zum Durchhalten bis zum Wochenende ermuntert, da Freizeit das einzig Erlebenswerte in unserer Gesellschaft sei. Zumindest eine solche Relativierung hätte ich mir daher in Ihrem Beitrag gewünscht, um den Blick nicht zu verstellen. 

Gruss nach HB, 
HJA

Arbeitssucht

Soziologie ist, wenn man trotzdem lacht. Während sich die aktuelle Arbeitslosenzahl in Deutschland (4,5 Millionen) den Rekordmarken der Weimarer Republik nähert, wartet der Bremer Sozialwissenschaftler Holger Heide mit der neuesten Zivilisationskrankheit auf: Hilfe, die Deutschen sind arbeitssüchtig! Eine echte Luxusdroge, wird doch anderswo n der Soziologie behauptet, das Arbeitsparadigma könnte man getrost vergessen.
Nach Heide breitet sich die Arbeitssucht "wie eine Epidemie" aus. Ungefähr eine Million Menschen mit Arbeit seien davon betroffen, besonders Selbständige, Lehrer (hört, hört!), Journalisten und Angestellte außerhalb der Chefetage. Chefs arbeiten also nie, deshalb haben sie auch soviel Stress.
Die Untergebenen kämpften mit immer mehr Eigenverantwortung und den verflixten Arbeitszeiten und bekämen davon Herz-Kreislaufstörungen, Magenprobleme, Rückenleiden, manche richteten sich sogar selbst.
Ihnen allen empfiehlt Heide den Kontakt mit Gruppen wie den "Anonymen Arbeitssüchtigen". Besser wäre ein Satz heißer Ohren, damit sie wissen, warum sie heulen. Oder wenn man es ganz genau wissen möchte: Eine soziologische Untersuchung über Forschungsprojekte an Massenuniversitäten hinsichtlich der Frage, was noch alles untersucht werden sollte, bis irgendwann endlich mal Ruhe einkehrt und keiner mehr glaubt, etwas verwissenschaftlichen zu müssen. (cm)